現在、日本で乱用が懸念されている麻酔薬、「エトミデート」。2026年1月、広島東洋カープの選手がエトミデート使用の容疑で逮捕・起訴されるなど、乱用事例が相次いで報告されている。日本では聞きなれない麻酔薬、エトミデート（通称・ゾンビタバコ）とは、いったいどんな薬物なのだろうか。

2025年、国内で初めてエトミデートの所持・使用が確認され、一部メディアでは、使用者がけいれんする様子から「ゾンビタバコの流行」として報じられた。商品は、「ケタペン」「スペースオイル」など、さまざまな名称が付けられ、多くは加熱吸引用リキッドとして流通している。

同年5月には早くも指定薬物となり、2026年1月には、広島東洋カープの選手が使用容疑で逮捕・起訴されるなど、混乱が続いている。

もっとも、騒動はこれで終わりではない。問題の本質は実態が把握できないまま、健康被害だけが進行しうる点にある。

「『健康被害は出ていない』のではなく、『把握することが難しい』というのが実情です。しかも、後になって深刻な健康被害が生じる危険性があります」

そう話すのは、国立精神・神経医療研究センターで、未規制物質の分析・研究を担う富山健一さんだ。

本稿では、エトミデートの乱用実態を元に、「ものすごく気持ちいいわけではないのに、やめられない」という新たな薬物依存のあり方について、前編・中編・後編の三回に分けて追っていく。

（取材・文：遠山怜）

噂に聞くが「被害状況は不明」な理由

ーー2025年頃から、電子タバコ用リキッドの乱用事例が、相次いで確認されました。現状、医療機関では、乱用実態をどこまで把握しているのでしょうか。

富山：警察の公式発表等によると、少なくとも複数名の所持・使用が確認されています。しかし、乱用により救急搬送された数や依存症になった人数は、まだわかっていません。

もっとも、それは「エトミデートによる健康被害はない」のではなく、「把握が著しく困難なため、実態が見えない」というのが実情です。

その理由のひとつが、日本では未承認薬であり、使用が想定されていない点があげられます。国内の医療現場では、未承認の薬を検出・検知する体制が整っていません。

診察時に、医者はもっとも考えられる病気や薬の使用をまずは疑います。しかし、そもそも使用が想定されていない物質の場合、診断時の選択肢に上がりにくい。

そのため、仮に使用者がいても、本人はおろか、医療者でもそれに気づくのは難しいと思います。加えて、エトミデートのリキッドは、通常の電子タバコ用リキッドと同じ見た目です。所持品に該当の薬物が入っていても、症状との関連に気づくのは困難かと思われます。

ーーなるほど。まずはエトミデートがどのような薬なのか教えてください。

富山：エトミデートは、北米では麻酔薬として、特殊な使われ方をしています。

麻酔薬としての特徴は、即効性と短期作用にあります。麻酔を打ってから、意識を消失するまでが非常に早い。また、鎮静効果が切れ、意識が戻るのも早い。効きと切れの良さから、一時期は外科手術時の導入麻酔として広く使われていました。

しかし、後に副腎へのダメージが生じることが判明し、現在では救急・集中治療時の単回使用など、非常に限られた使われ方をしています。

ーー今回の乱用事例では、本来の使い方である静脈麻酔とは違い、成分を加熱吸引する形で使われています。この場合、吸った人にはどんな効果をもたらすのでしょうか。

富山：おそらくですが、吸った瞬間にスッと意識が途切れると思います。手や足の力が抜け、気がついたら意識を失っていたという感じでしょうか。酩酊状態が続いたり、幻覚が見えたりといった、視覚や体感の変化は考えにくいです。

麻酔薬の一部には、使うことで幻覚が見えたり、体感の異常を伴うものもありますが、エトミデートの場合、そうした感覚の異変はさほど起こり得ません。いわゆるパーティードラッグ目的での使用には、不向きだと思います。

ーー使用者がけいれんを起こす様子が、一部メディアでは報じられています。使用により、どのような副作用が生じると考えられますか。

富山：まず、使った直後に生じやすいのが、転倒による怪我です。先ほどお話したように、エトミデートの効果はすぐに現れます。その場に立っていられず、倒れた拍子に、体を殴打する事態に発展しやすい。

また、手足のけいれんも多いです。「ゾンビタバコ」という名称は、ここから取られているのでしょう。加えて、急に体のコントロールを失い、本人がパニックを起こすこともあります。

使用直後にこうした症状が出た場合、搬送された病院では気道を確保し、身の安全を図る処置が行われると思います。

ーーなるほど。使用直後の症状は、周囲から見て「何か異様なことが起きている」と気付きやすいのですね。では、中長期的な目線で見てはどうでしょう？使用により、「取り戻しがつかない」被害を及ぼすことはあるのでしょうか。

富山：先ほど、エトミデートは副腎へのダメージがある、と述べました。加熱吸引の場合も同様に、副腎への影響が第一に考えられます。

しかし問題なのは、副腎にダメージを受けても、自覚するのが難しい点にあります。

現状では、どれくらいの量を、どれくらいの頻度で使い続けると、症状が出やすいかはわかっていません。しかし、繰り返し使用するうちに、症状は徐々にあらわになるでしょう。そして、気がついた時にはもう、後戻りできない。

エトミデートは、副腎という体の臓器に作用し、ホルモンの合成を妨げることがわかっています。主な症状は、倦怠感やだるさです。後は気分が落ち込みやすかったり、発熱が見られることもあります。

しかし、これらの症状が出たからといって、副腎が機能低下しているとすぐには思わないでしょう。特に、過剰服薬や他の違法薬物を使った経験がある場合、「切れ目で調子が出ない」程度にしか思われない。

原因がわからないまま使い続けた結果、重篤な副腎障害を起こす危険性があります。

ーー該当する症状を持つ患者がいた場合、医療者は「エトミデート中毒の恐れあり」と判断し、適切な検査・診断につなげられるものでしょうか。

富山：これがエトミデート乱用の難しいところで、国内未承認薬の場合、医療者も「エトミデートによる健康被害」だとは気付きにくい。仮に、使用者が外来を受診しても、一般的な血液検査等に引っ掛からなければ、「一時的な疲れ」と見なす可能性が高いと思います。

そして、重要な点は仮に副腎の機能低下が発覚したとしても、今の医療現場で提供できる治療法には限りがあるということです。

もし、中毒者がいた場合、病院では一般的な副腎障害と同様の対処療法が行われると思います。しかし、加熱吸引による乱用時の健康被害に有効かは、現時点ではわかりません。加熱吸引による副腎障害に特化した治療薬は、今のところないのです。

もしかすると、使用者の一部には、「古くから使われている薬だし、病院に行けばなんとかなる」と楽観視している人もいるかもしれません。しかし、実際にはそうではありません。

今後、医療現場では、加熱吸引の健康被害の症例が徐々に蓄積していくと思われます。しかし、その分析結果が治療に反映されるのは、ずっと後になるかもしれません。

（中編に続く）